Un equipo interdisciplinario de la Cornell University está desarrollando una tecnología pionera para imprimir hormigón en 3D bajo el agua, con el potencial de transformar la construcción y reparación de infraestructuras marítimas. El proyecto, liderado por la profesora Sriramya Nair, responde a un reto de DARPA para crear un hormigón imprimible a varios metros de profundidad en solo un año.

Según ha informado Cornell University, el equipo ha adaptado sus mezclas para resistir la exposición continua al agua y evitar el washout, uno de los principales obstáculos de la impresión subacuática. Las pruebas en tanques de agua han permitido ajustar la pompabilidad, la cohesión y la capacidad de mantener la forma capa a capa. Además, DARPA exige que el material incorpore mayoritariamente sedimentos del fondo marino, reduciendo la dependencia del cemento transportado.

Para abordar la complejidad del proceso, el grupo ha creado subequipos especializados en materiales y fabricación, y ha desarrollado sensores capaces de monitorizar la impresión en tiempo real en entornos de baja visibilidad. La fase final del reto culminará en marzo, cuando varios equipos deberán imprimir un arco sumergido en una demostración conjunta.

Según los investigadores, esta tecnología podría representar un punto de inflexión en la construcción marítima, lo que permite intervenciones más eficientes, sostenibles y adaptadas a entornos oceánicos.